黄河流域横贯中国东西，大部分区域位于中国的西北部，处于东经95度53分~119度05分、北纬32度10分~41度50分之间，东西直线距离长约1900公里，南北直线距离宽约1100公里，
黄河发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉查哈西拉山的扎曲，呈“几”字形，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。
以上中下游区分，黄河从源头到内蒙古自治区托克托县河口镇为上游，长3472公里；河口镇至河南郑州桃花峪间为中游，长1206公里；桃花峪以下为下游，长786公里。
黄河是中华文明最主要的发源地。远古时期，黄河中下游地区气候温和，雨量充沛，适宜于原始人类生存。黄土高原和黄河冲积平原，土质疏松，易于垦殖，适于原始农牧业的发展。黄土的特性，利于先民们挖洞聚居。早在150万年前，在现山西省芮城县境内，就出现了西候度猿人；100万年前，兰田猿人在黄河流域出现；30万年前，大荔猿人在黄河岸边取鱼狩猎；7万年前，山西襄汾丁村出现早期智人；3万年前，内蒙古乌审旗大沟湾出现晚期智人。而距今10000－7000年的细石器文化遗址、7000－3700年的新石器文化遗址、3700－2700年的青铜器文化遗址和出现于公元前770年的铁器文化遗址等几乎遍布黄河流域。
作为一个山西人，有必要将山西与黄河的关系说得更细些。个人认为，黄河把它最精华的景色，大部分留在了山西。
山西自古被称为表里山河，它躺在黄河母亲的臂弯里创造了灿烂的文化和厚重的历史。黄河北自忻州市偏关县老牛湾入境，至运城市芮城县风陵渡而东折，南至运城市垣曲县碾盘沟出境，途经忻州、吕梁、临汾、运城4市19县560个村庄，流程965公里，接近黄河全长的五分之一。
在山西境内蜿蜒曲折近千公里的黄河上，有老牛湾（偏关县）、万家寨（偏关县）、娘娘滩（河曲县）、碛口古镇（临县）、黄河母亲景区（柳林县）、黄河第一湾（石楼县）、乾坤湾（永和县）、壶口瀑布（吉县）、龙门（河津市）、黄河大铁牛（永济市）、鹳雀楼（永济市）、风陵渡（芮城县）、小浪底（垣曲县）等风景名胜。
目前，山西省已经开始建设沿黄扶贫旅游公路，这条公路规划里程1295公里，穿越4市19个贫困县66个乡镇254个建制村及30多个旅游景点。旅游公路起点位于忻州市偏关县老牛湾，终点位于运城市垣曲县王茅镇寨里村。
假以时日，伴随着这条公路的建成，依托黄河形成的旅游资源，沿线的旅游业一定会再上台阶。人们欣赏中华民族母亲河，也将更简单，更全面，更直观。
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