古人最常用的计时用语是“辰”，他们将一昼夜分为十二个“时辰”，并按照十二地支来给每个时辰取名，分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，同时也将十二时辰和十二生肖对应。

　　一般来说，古代每日的时辰从“子时”开始，“亥时”结束，子时指的是北京时间23时到1时这两个小时，亥时指的是北京时间21时到23时。在计时这方面，古人划分是极为准确的，还做出了日晷等计时的仪器。

　　为什么不继续以时辰计时

　　随着中西方文化的融合交流，钟表传入中国，人们将时辰与钟表上的数字对应，一个时辰被称为“大时”，新时间的一个钟点称为“小时”，后来随着钟表在民间普及，大时的说法也就消失了，人们也逐渐习惯了用24小时计时法计时。