最早种水稻的是河姆渡人。河姆渡聚落位于浙江余姚河姆渡村,距今约7000年，是长江流域氏族聚落的代表。那里的居民普遍使用磨制石器，还用动物骨骼制作工具。

水稻是一种禾本科稻属的谷类作物，原产于中国和印度。它是一种一年生的植物，茎干直立，株高在0.5-1.5m之间。它的叶片为绿色，稻穗在成熟的时候成呈金黄色。它是一种非常重要的作物，能够结出稻谷。将稻谷脱颖去壳之后，就能够得到糙米。而将糙米加工一下，则能够得到可以食用的大米。

1.籼稻

有20%左右为直链淀粉。属中黏性。籼稻起源于亚热带，种植于热带和亚热带地区，生长期短，在无霜期长的地方一年可多次成熟。去壳成为籼米后，外观细长、透明度低。有的品种表皮发红，如中国江西出产的红米，煮熟后米饭较干、松。通常用于萝卜糕、米粉、炒饭。

2.粳稻

粳稻的直链淀粉较少，低于15%。种植于温带和寒带地区，生长期长，一般一年只能成熟一次。去壳成为粳米后，外观圆短、透明（部分品种米粒有局部白粉质）。煮食特性介于糯米与籼米之间。用途为一般食米。

3.早、中、晚稻

早、中、晚稻的根本区别在于对光照反应的不同，在全年各个季节种植都能正常成熟，晚稻对短日照很敏感，北方稻区的水稻属早稻或中稻。

4.巨型稻

巨型稻身形笔挺，穗长粒多，圆润饱满，平均每蔸水稻植株高达1.8米，高达2.25米。